Aufhebungsvertrag: Vor- und Nachteile im Überblick

Ein Aufhebungsvertrag beendet ein Arbeitsverhältnis einvernehmlich, zu einem frei vereinbarten Termin und ohne Kündigungsfrist. Für Beschäftigte mit neuem Job kann das ein schneller und sauberer Ausstieg sein. Wer danach arbeitslos ist, trägt dagegen ein echtes Risiko: Die Agentur für Arbeit kann eine Sperrzeit verhängen, und der Kündigungsschutz entfällt vollständig. Ob sich ein Aufhebungsvertrag lohnt, hängt deshalb vor allem davon ab, ob eine Anschlussstelle feststeht.

Dieser Beitrag gehört zum Ratgeber Kündigung und Jobwechsel und ersetzt keine Beratung im Einzelfall.

Was ein Aufhebungsvertrag ist

Arbeitgeber und Beschäftigte vereinbaren darin, dass das Arbeitsverhältnis zu einem bestimmten Datum endet. Anders als bei einer Kündigung handelt es sich nicht um eine einseitige Erklärung, sondern um einen Vertrag, dem beide zustimmen müssen. Deshalb gelten weder Kündigungsfristen noch das Kündigungsschutzgesetz, der Betriebsrat muss nicht angehört werden, und auch ein Sonderkündigungsschutz, etwa in der Schwangerschaft oder bei Schwerbehinderung, greift nicht.

Der Vertrag braucht nach § 623 BGB die Schriftform: Beide Seiten unterschreiben dieselbe Urkunde im Original. Eine E-Mail oder eine Absprache im Gespräch reicht nicht.

Vom Aufhebungsvertrag zu unterscheiden ist der Abwicklungsvertrag: Hier kündigt zuerst der Arbeitgeber, und beide regeln anschließend die Einzelheiten, etwa Abfindung und Zeugnis. Für das Arbeitslosengeld kann auch ein Abwicklungsvertrag relevant sein, wenn er vor der Kündigung abgesprochen war.

Vor- und Nachteile im Vergleich

Das größte Risiko: Sperrzeit beim Arbeitslosengeld

Wer sein Arbeitsverhältnis selbst löst, sei es durch Eigenkündigung oder Aufhebungsvertrag, und dadurch arbeitslos wird, riskiert nach § 159 SGB III eine Sperrzeit wegen Arbeitsaufgabe. Sie dauert in der Regel zwölf Wochen. In dieser Zeit ruht der Anspruch auf Arbeitslosengeld, und die Gesamtdauer des Anspruchs verkürzt sich zusätzlich.

Keine Sperrzeit tritt ein, wenn Sie einen wichtigen Grund haben. Die Bundesagentur für Arbeit erkennt einen solchen Grund nach ihren fachlichen Weisungen etwa an, wenn Ihnen ohnehin eine rechtmäßige betriebsbedingte Kündigung zum selben Zeitpunkt gedroht hätte, die Kündigungsfrist eingehalten wird und sich die Abfindung in einem bestimmten Rahmen bewegt. Auch gesundheitliche Gründe oder ein Umzug zum Partner können wichtige Gründe sein. Ob die Voraussetzungen erfüllt sind, entscheidet die Agentur im Einzelfall.

Zusätzlich kann der Anspruch ruhen, wenn das Arbeitsverhältnis gegen eine Abfindung vor Ablauf der ordentlichen Kündigungsfrist endet (§ 158 SGB III). Dann wird ein Teil der Abfindung praktisch auf das Arbeitslosengeld angerechnet. Halten Sie deshalb möglichst die Kündigungsfrist ein, wenn Sie keine Anschlussstelle haben.

Auch beim Aufhebungsvertrag gilt die Meldepflicht: Melden Sie sich spätestens drei Monate vor dem Ende arbeitsuchend, bei kürzerer Zeit innerhalb von drei Tagen nach Abschluss des Vertrags.

Abfindung: Höhe und Steuern

Ein gesetzlicher Anspruch auf eine Abfindung besteht im Regelfall nicht. Als grobe Orientierung dient oft der Wert aus § 1a Kündigungsschutzgesetz: ein halber Bruttomonatsverdienst pro Beschäftigungsjahr. In Verhandlungen kann das Ergebnis darüber oder darunter liegen, je nachdem, wie gut Ihre Position bei einer Kündigung wäre.

Abfindungen sind steuerpflichtig. Unter bestimmten Voraussetzungen kann eine ermäßigte Besteuerung nach der sogenannten Fünftelregelung (§ 34 EStG) in Betracht kommen. Seit 2025 berücksichtigt der Arbeitgeber diese Regel nicht mehr beim Lohnsteuerabzug; Sie müssen sie in Ihrer Einkommensteuererklärung beantragen. Eine Abfindung für den Verlust des Arbeitsplatzes ist in der Regel nicht beitragspflichtig in der Sozialversicherung. Lassen Sie sich zu den steuerlichen Folgen im Zweifel beraten.

Was in den Vertrag gehört

Besonders wichtig ist die Zeugnisregelung. Statt nur „ein wohlwollendes Zeugnis“ zu vereinbaren, sollte im Vertrag eine konkrete Gesamtnote stehen oder vereinbart werden, dass Sie einen Entwurf vorlegen dürfen, von dem nur aus wichtigem Grund abgewichen wird. Welche Formulierung welcher Note entspricht, erklärt der Beitrag Arbeitszeugnis-Noten: Die Zeugnissprache entschlüsseln.

Faires Verhandeln: Ihre Rechte im Gespräch

Ein gesetzliches Widerrufsrecht für Aufhebungsverträge gibt es nicht. Das Bundesarbeitsgericht verlangt aber, dass der Arbeitgeber fair verhandelt. Er darf keine psychische Drucksituation schaffen oder ausnutzen, die eine freie und überlegte Entscheidung erheblich erschwert. Ein Vertrag, der unter solchen Umständen zustande kommt, kann unwirksam sein. Darauf sollten Sie sich jedoch nicht verlassen.

So gehen Sie vor, wenn Ihnen ein Aufhebungsvertrag angeboten wird

1. Nicht im Gespräch unterschreiben. Nehmen Sie den Entwurf mit und vereinbaren Sie einen Termin für Ihre Antwort.
2. Eigene Lage klären. Haben Sie eine Anschlussstelle? Besteht ein besonderer Kündigungsschutz? Wie lang wäre Ihre Kündigungsfrist?
3. Folgen für das Arbeitslosengeld prüfen. Wenn Sie keine neue Stelle haben, lassen Sie sich vor der Unterschrift beraten, etwa bei der Agentur für Arbeit, einer Gewerkschaft oder einer Fachanwältin für Arbeitsrecht.
4. Gegenvorschläge machen. Beendigungsdatum, Abfindung, Freistellung und Zeugnis sind verhandelbar. Formulieren Sie Ihre Wünsche schriftlich.
5. Endfassung genau lesen. Stimmen alle Absprachen mit dem Text überein? Erst dann unterschreiben beide Seiten dieselbe Urkunde.

Aufhebungsvertrag, Eigenkündigung und Arbeitgeberkündigung im Vergleich

Wann sich ein Aufhebungsvertrag lohnt und wann nicht

Eher sinnvoll, wenn Sie einen neuen Arbeitsvertrag unterschrieben haben und früher als zum Ende Ihrer Kündigungsfrist wechseln möchten, wenn ohnehin eine betriebsbedingte Kündigung droht und Sie ein gutes Paket aus Abfindung, Freistellung und Zeugnis verhandeln können, oder wenn ein Streit vor Gericht für beide Seiten belastend wäre.

Eher kritisch, wenn Sie keine Anschlussstelle haben und kein wichtiger Grund vorliegt, wenn Sie einen besonderen Kündigungsschutz aufgeben würden, oder wenn der Arbeitgeber auf eine sofortige Unterschrift drängt.

Wer selbst gehen möchte und keine Eile hat, ist mit einer normalen Eigenkündigung oft genauso gut bedient. Welche Fristen dafür gelten, zeigt der Beitrag Kündigungsfristen nach BGB.

Quellen

• § 623 Bürgerliches Gesetzbuch (Schriftform)
• §§ 158 und 159 Sozialgesetzbuch III (Ruhen bei Entlassungsentschädigung, Sperrzeit), § 148 SGB III (Minderung der Anspruchsdauer)
• § 38 SGB III (Arbeitsuchendmeldung)
• § 1a Kündigungsschutzgesetz (Abfindungsanspruch bei betriebsbedingter Kündigung)
• § 34 Einkommensteuergesetz (Fünftelregelung)
• BAG, Urteil vom 07.02.2019, 6 AZR 75/18 (Gebot fairen Verhandelns)
• Fachliche Weisungen der Bundesagentur für Arbeit zu § 159 SGB III