Arbeitszeugnis-Noten: Die Zeugnissprache entschlüsseln

Die Zeugnissprache vergibt Noten über fein abgestufte Formulierungen. Den Ausschlag geben Verstärker wie „stets“ oder „jederzeit“ und Superlative wie „vollste“ oder „außerordentlich“: Je mehr davon, desto besser die Note. Die folgenden Tabellen zeigen typische Formulierungen für jeden Bewertungsbereich, von sehr gut bis mangelhaft. Sie beruhen auf einer verbreiteten Konvention, nicht auf einer gesetzlichen Notenskala.

Was ein Zeugnis enthalten muss und welchen Anspruch Sie haben, erklärt der Ratgeber Arbeitszeugnis verstehen. Hier geht es um das Entschlüsseln der einzelnen Sätze.

So funktioniert die Zeugnissprache

Ein Zeugnis muss wahr und zugleich wohlwollend sein. Negative Aussagen werden deshalb fast nie direkt formuliert. Stattdessen wird die Bewertung über drei Stellschrauben gesteuert:

• Zeitadverbien: „stets“, „jederzeit“, „immer“ heben die Bewertung um etwa eine Stufe.
• Steigerungen: „vollste“, „außerordentlich“, „hervorragend“, „in jeder Hinsicht“ markieren die Spitze.
• Einschränkungen: „im Wesentlichen“, „im Großen und Ganzen“, „insgesamt“, „bemüht“ senken die Bewertung deutlich.

Dazu kommen Reihenfolge, Ausführlichkeit und Auslassungen. Ein Zeugnis, das wichtige Punkte nicht erwähnt, sagt damit ebenfalls etwas aus.

Gesamtbewertung der Leistung

Die Zufriedenheitsformel ist der wichtigste Satz für die Leistungsnote. Neben der Variante mit „Zufriedenheit“ gibt es gleichwertige Formulierungen mit „Erwartungen“.

Einzelbewertungen der Leistung

Vor der Gesamtnote stehen meist mehrere Sätze zu einzelnen Aspekten. Sie sollten zur Gesamtnote passen. Weicht ein Bereich deutlich nach unten ab, ist das ein Hinweis auf eine Schwäche genau dort.

Fachwissen

Arbeitsbereitschaft und Engagement

Arbeitsweise und Zuverlässigkeit

Arbeitserfolg

Bei Führungskräften folgt zusätzlich eine Bewertung der Führungsleistung, etwa „motivierte ihre Mitarbeitenden stets in hervorragender Weise und erreichte so eine sehr hohe Leistung des Teams“ für eine sehr gute Bewertung.

Verhaltensbewertung

Der Verhaltenssatz bewertet den Umgang mit Vorgesetzten, Kollegen und gegebenenfalls Kunden. Neben den Verstärkern zählt hier die Reihenfolge: Üblich ist Vorgesetzte vor Kollegen. Werden zuerst die Kollegen genannt oder fehlen die Vorgesetzten ganz, wird das oft als Hinweis auf Konflikte mit der Führung gelesen.

Schlussformel

Die Schlussformel besteht meist aus Grund des Ausscheidens, Bedauern, Dank und guten Wünschen. Je vollständiger und herzlicher, desto besser die Gesamtwirkung.

Der Grund des Ausscheidens ist ebenfalls aufschlussreich. „Auf eigenen Wunsch“ signalisiert einen selbst gewählten Wechsel. „Im gegenseitigen Einvernehmen“ wird häufig mit einem Aufhebungsvertrag in Verbindung gebracht und ist neutral bis leicht offen. Wer einen Aufhebungsvertrag verhandelt, sollte Schlussformel und Note deshalb gleich mitregeln, mehr dazu im Beitrag Aufhebungsvertrag: Vor- und Nachteile.

Formulierungen mit doppeltem Boden

Einige Wendungen klingen positiv, werden aber unter Personalverantwortlichen kritisch verstanden:

Bewerten Sie einzelne Formulierungen nicht über. Viele Zeugnisse werden von Menschen geschrieben, die die Konvention selbst nicht in allen Feinheiten kennen. Entscheidend ist, ob Gesamtnote, Einzelbewertungen, Verhalten und Schlussformel ein stimmiges Bild ergeben.

Beispiel: Ein Absatz entschlüsselt

Wie die Bausteine zusammenwirken, zeigt ein erfundener Musterabsatz:

Lesart: Fachwissen, Arbeitsweise, Ergebnisse und Gesamtnote liegen jeweils auf der Stufe befriedigend, denn es fehlen durchgehend Verstärker wie „stets“. Im Verhaltenssatz stehen die Kollegen vor den Vorgesetzten, was als Hinweis auf ein weniger gutes Verhältnis zur Führung verstanden werden kann. Mit „stets“ in der Zufriedenheitsformel, umfassenden statt soliden Kenntnissen und der üblichen Reihenfolge im Verhaltenssatz wäre derselbe Absatz ein gutes Zeugnis.

Ihr Zeugnis Schritt für Schritt prüfen

Fällt Ihnen eine Abweichung auf, bitten Sie um eine Korrektur und schlagen Sie eine konkrete Formulierung vor. Belegen Sie Ihren Wunsch mit Ergebnissen, Rückmeldungen oder Beurteilungen. Wenn Sie noch im Unternehmen sind und sich eine verlässliche Grundlage wünschen, kann ein Zwischenzeugnis helfen. Wann und wie Sie es anfordern, zeigt der Beitrag Zwischenzeugnis anfordern.