Kündigung und Jobwechsel: Fristen, Aufhebungsvertrag und Zeugnis

Ein Jobwechsel ist mehr als eine Kündigung. Er beginnt mit der Entscheidung, oft lange vor dem Schreiben, und endet erst mit dem Zeugnis und dem ersten Tag im neuen Job. Wer die Reihenfolge kennt und Fristen einhält, vermeidet Lücken beim Einkommen, Ärger mit dem alten Arbeitgeber und Nachteile beim Arbeitslosengeld. Dieser Überblick bezieht sich auf Beschäftigte in Deutschland mit einem Arbeitsvertrag nach deutschem Recht.

Die richtige Reihenfolge beim Jobwechsel

Der wichtigste Punkt steht an zweiter Stelle: Kündigen Sie erst, wenn der neue Vertrag unterschrieben vorliegt. Eine mündliche Zusage ist zwar grundsätzlich wirksam, im Streitfall aber schwer zu beweisen.

Kündigungsfristen nach dem Gesetz

Die gesetzlichen Fristen stehen in § 622 des Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB). Sie gelten, wenn weder Arbeitsvertrag noch Tarifvertrag etwas anderes regeln.

• Grundkündigungsfrist: vier Wochen zum 15. oder zum Ende eines Kalendermonats. Sie gilt für Beschäftigte unabhängig von der Dauer der Betriebszugehörigkeit.
• Probezeit: Während einer vereinbarten Probezeit von höchstens sechs Monaten kann mit einer Frist von zwei Wochen gekündigt werden, zu jedem Tag.
• Längere Fristen für Arbeitgeber: Je länger das Arbeitsverhältnis besteht, desto länger muss der Arbeitgeber warten, gestaffelt von einem Monat nach zwei Jahren bis zu sieben Monaten nach zwanzig Jahren, jeweils zum Monatsende.

Arbeitsverträge verlängern die Fristen oft für beide Seiten. Das ist zulässig, die Frist für Beschäftigte darf aber nicht länger sein als die für den Arbeitgeber. Tarifverträge können auch kürzere Fristen vorsehen. Im Zweifel gilt: erst den eigenen Vertrag lesen.

Form und Zugang der Kündigung

Eine Kündigung muss nach § 623 BGB schriftlich erfolgen: auf Papier, mit eigenhändiger Unterschrift. E-Mail, Fax, SMS oder Messenger reichen nicht und machen die Kündigung unwirksam. Eine Begründung ist bei der Kündigung durch Beschäftigte nicht nötig.

Entscheidend für die Frist ist der Zugang beim Arbeitgeber, nicht das Datum auf dem Schreiben. Am sichersten ist die persönliche Übergabe mit einer schriftlichen Empfangsbestätigung auf einer Kopie oder die Zustellung durch einen Boten, der den Inhalt kennt. Ein Einwurf-Einschreiben belegt den Einwurf, aber nicht ohne Weiteres den Inhalt.

Aufhebungsvertrag: einvernehmlich, aber mit Folgen

Mit einem Aufhebungsvertrag beenden Arbeitgeber und Beschäftigte das Arbeitsverhältnis einvernehmlich, unabhängig von Kündigungsfristen. Das kann für einen schnellen Wechsel praktisch sein. Auch der Aufhebungsvertrag braucht die Schriftform nach § 623 BGB.

Die wichtigsten Punkte, die darin geregelt werden, sind Beendigungsdatum, gegebenenfalls eine Abfindung, Freistellung, Resturlaub, Zeugnisnote und die Rückgabe von Arbeitsmitteln. Lassen Sie sich nicht zu einer sofortigen Unterschrift drängen. Das Bundesarbeitsgericht verlangt ein faires Verhandeln, ein gesetzliches Widerrufsrecht gibt es jedoch nicht.

Achtung beim Arbeitslosengeld: Wer ein Arbeitsverhältnis durch Aufhebungsvertrag oder Eigenkündigung selbst beendet und danach arbeitslos ist, riskiert eine Sperrzeit von in der Regel bis zu zwölf Wochen, außer es gibt einen wichtigen Grund. Ob ein solcher Grund vorliegt, beurteilt die Agentur für Arbeit im Einzelfall. Wer keinen Anschlussjob hat, sollte sich deshalb vor der Unterschrift beraten lassen.

Meldung bei der Agentur für Arbeit

Wer nach dem Ende des Arbeitsverhältnisses keinen neuen Job hat, muss sich spätestens drei Monate vor dem Ende arbeitsuchend melden. Liegen zwischen Kenntnis und Ende weniger als drei Monate, gilt eine Frist von drei Tagen. Die Meldung geht online, telefonisch oder persönlich. Sie ist von der späteren Arbeitslosmeldung zu unterscheiden, die spätestens am ersten Tag der Arbeitslosigkeit erfolgen muss.

Wenn der Arbeitgeber kündigt

Erhalten Sie selbst eine Kündigung, läuft eine wichtige Frist: Eine Klage gegen die Kündigung muss nach dem Kündigungsschutzgesetz innerhalb von drei Wochen nach Zugang beim Arbeitsgericht eingehen. Das Kündigungsschutzgesetz gilt in der Regel, wenn das Arbeitsverhältnis länger als sechs Monate bestanden hat und im Betrieb regelmäßig mehr als zehn Beschäftigte arbeiten, Teilzeitkräfte anteilig gezählt. Lassen Sie sich in diesem Fall zeitnah beraten, etwa von einer Gewerkschaft oder einer Fachanwältin für Arbeitsrecht.

Der saubere Abschied

Die letzten Wochen prägen, wie man sich an Sie erinnert, und manchmal begegnet man sich wieder. Bereiten Sie eine ordentliche Übergabe vor, dokumentieren Sie laufende Vorgänge und verabschieden Sie sich von Kolleginnen und Kunden. Fordern Sie rechtzeitig Ihr qualifiziertes Arbeitszeugnis an und prüfen Sie es sorgfältig. Wie das geht, steht im Ratgeber Arbeitszeugnis verstehen.

Für die neue Stelle lohnt es sich, schon vor der Unterschrift über das Gehalt zu verhandeln. Tipps dazu bietet der Ratgeber Gehaltsverhandlung.

Quellen

• §§ 620 bis 623 Bürgerliches Gesetzbuch (Beendigung, Kündigungsfristen, Schriftform)
• §§ 1, 4 und 23 Kündigungsschutzgesetz
• § 38 und § 159 Sozialgesetzbuch III (Meldepflicht, Sperrzeit)
• § 7 Bundesurlaubsgesetz (Urlaubsabgeltung)