Probearbeiten: Rechte, Pflichten und Bezahlung

Unbezahltes Probearbeiten ist nur als kurzes, unverbindliches Kennenlernen zulässig, das sogenannte Einfühlungsverhältnis: ohne Arbeitspflicht, ohne Weisungen, meist für einige Tage. Arbeiten Sie dagegen wie ein Beschäftigter mit, nach Anweisung und mit verwertbarem Ergebnis, liegt in der Regel ein Arbeitsverhältnis vor, für das Lohn mindestens in Höhe des gesetzlichen Mindestlohns geschuldet ist. Unfallversichert sind Sie nach der Rechtsprechung auch an einem unbezahlten Probetag.

Probearbeiten ist vor allem in Handwerk, Gastronomie, Handel und Pflege verbreitet, kommt aber in vielen Branchen vor. Für beide Seiten ist es eine gute Gelegenheit, die Zusammenarbeit zu testen. Damit es fair bleibt, sollten Sie die rechtlichen Grenzen kennen. Den Gesamtablauf eines Bewerbungsverfahrens beschreibt der Ratgeber Vorstellungsgespräch.

Zwei Formen: Einfühlungsverhältnis oder Probearbeitsverhältnis

Der Begriff „Probearbeiten“ ist gesetzlich nicht definiert. In der Praxis werden zwei Konstellationen unterschieden:

Entscheidend ist nicht, wie die Sache genannt wird, sondern was tatsächlich passiert. Ein „Schnuppertag“, an dem Sie acht Stunden lang Regale einräumen oder Gäste bedienen, ist rechtlich kaum noch ein Kennenlernen.

Woran Sie ein echtes Einfühlungsverhältnis erkennen

• Sie dürfen jederzeit gehen und müssen keine festen Zeiten einhalten.
• Sie schauen vor allem zu, stellen Fragen und probieren einzelne Handgriffe aus.
• Niemand verlangt, dass Sie bestimmte Aufgaben vollständig erledigen.
• Ihre Tätigkeit ersetzt keine reguläre Arbeitskraft.
• Der Zeitraum ist kurz und vorher klar begrenzt.

Treffen diese Punkte nicht zu, spricht vieles für ein Arbeitsverhältnis. Dann gelten die üblichen Regeln: Vergütung, Arbeitszeitgesetz, Pausen, Anmeldung zur Sozialversicherung. Wird keine Vergütung vereinbart, obwohl eine Arbeitsleistung nur gegen Bezahlung zu erwarten ist, gilt nach § 612 BGB die übliche Vergütung als vereinbart. Der gesetzliche Mindestlohn darf dabei nicht unterschritten werden.

Bezahlung: Wann Sie Anspruch auf Lohn haben

Ein Lohnanspruch besteht immer, wenn Sie in einem Arbeitsverhältnis tätig werden, auch wenn es nur einen Tag dauert. Das gilt auch dann, wenn mündlich „unbezahltes Probearbeiten“ vereinbart wurde, Sie aber tatsächlich wie ein Beschäftigter eingesetzt werden. Wer das Gefühl hat, kostenlos eine Schicht abzudecken, sollte die Arbeitsstunden notieren: Datum, Uhrzeit, Tätigkeit, anwesende Personen.

Fragen Sie am besten vorher offen nach, wie der Probetag gestaltet ist und ob er vergütet wird. Seriöse Arbeitgeber haben damit kein Problem. Eine kurze schriftliche Bestätigung per E-Mail, etwa „Wie besprochen kommen Sie am [Datum] von [Uhrzeit] bis [Uhrzeit] zum Kennenlernen in unseren Betrieb“, schafft Klarheit für beide Seiten.

Davon zu unterscheiden sind Fahrtkosten zum Vorstellungsgespräch. Wer vom Arbeitgeber eingeladen wird, kann nach verbreiteter Rechtsprechung Ersatz der Vorstellungskosten verlangen, sofern der Arbeitgeber das nicht vorher ausdrücklich ausgeschlossen hat. Ob das auch für die Anreise zu einem Probetag gilt, hängt vom Einzelfall ab.

Versicherung beim Probearbeiten

Beim bezahlten Probearbeitsverhältnis sind Sie als Beschäftigter gesetzlich unfallversichert. Für den unbezahlten Probetag hat das Bundessozialgericht am 20. August 2019 (B 2 U 1/18 R) entschieden: Ein Bewerber, der an einem unentgeltlichen Probearbeitstag verunglückt, steht als sogenannter Wie-Beschäftigter unter dem Schutz der gesetzlichen Unfallversicherung. Begründet wurde das damit, dass die Tätigkeit dem Willen des Unternehmers entsprach und für ihn einen wirtschaftlichen Wert hatte.

Passiert beim Probearbeiten ein Unfall, melden Sie ihn sofort im Betrieb und lassen Sie sich ärztlich untersuchen. Weisen Sie dabei darauf hin, dass sich der Unfall beim Probearbeiten ereignet hat.

Probearbeiten während Arbeitslosigkeit

Wer Leistungen der Agentur für Arbeit oder des Jobcenters bezieht, sollte einen Probetag vorher dort mitteilen. Bezahlte Tätigkeit kann auf die Leistungen angerechnet werden, und die Verfügbarkeit für die Vermittlung muss gewahrt bleiben. Für eine längere Erprobung gibt es die Möglichkeit einer geförderten Maßnahme bei einem Arbeitgeber nach § 45 SGB III. Dabei arbeiten Sie für einen begrenzten Zeitraum im Betrieb mit, während die Leistungen weiterlaufen. Die Maßnahme muss vorher mit der Agentur für Arbeit oder dem Jobcenter abgestimmt werden. Mehr zu Vermittlungsangeboten der Arbeitsagentur und privater Anbieter finden Sie im Ratgeber Personalvermittlung verstehen.

Probearbeiten bei bestehendem Job

Wer noch angestellt ist, braucht für einen Probetag in der Regel Urlaub oder Freizeitausgleich. Achten Sie darauf, dass ein bezahlter Probetag bei einem direkten Wettbewerber mit Pflichten aus dem bestehenden Arbeitsvertrag kollidieren kann, etwa dem Wettbewerbsverbot während des laufenden Arbeitsverhältnisses. Ein reines Kennenlernen ohne Mitarbeit ist in der Regel unproblematisch.

Probearbeiten und Probezeit: nicht verwechseln

Probearbeiten findet vor dem Arbeitsvertrag statt. Die Probezeit ist dagegen ein vereinbarter Abschnitt am Anfang eines bereits geschlossenen Arbeitsverhältnisses, in dem beide Seiten mit verkürzter Frist kündigen können. Wie lange sie dauern darf und welche Fristen gelten, erklärt der Artikel Probezeit: Dauer, Kündigung, Verlängerung.

So nutzen Sie den Probetag für sich

Ein Probetag ist nicht nur eine Prüfung, sondern auch Ihre Chance, den Betrieb von innen zu sehen. Achten Sie auf Dinge, die im Vorstellungsgespräch kaum sichtbar werden:

• Wie gehen die Kolleginnen und Kollegen miteinander um, und wie mit Ihnen als neuer Person?
• Wirkt die Arbeitsorganisation ruhig und geplant oder dauerhaft improvisiert?
• Gibt es Pausen, und werden sie tatsächlich genommen?
• Stimmen die Aufgaben mit dem überein, was in der Anzeige und im Gespräch beschrieben wurde?
• Wer wäre Ihre direkte Ansprechperson, und wie erklärt sie Abläufe?

Zeigen Sie Interesse, stellen Sie Fragen und packen Sie dort mit an, wo man Sie dazu einlädt. Bleiben Sie aber bei der vereinbarten Form: Ein Kennenlerntag ist kein verdeckter Arbeitstag. Wer merkt, dass aus dem Kennenlernen eine volle Schicht wird, kann das freundlich ansprechen.

Wenn nach dem Probearbeiten kein Angebot kommt

Erhalten Sie nach einem Probetag eine Absage, haben Sie für ein reines Kennenlernen keinen Anspruch auf Vergütung. Haben Sie dagegen tatsächlich wie ein Beschäftigter mitgearbeitet, kann ein Lohnanspruch auch nach einer Absage bestehen. Ihre Notizen zu Arbeitszeit und Tätigkeiten helfen in diesem Fall. Bei Unsicherheit können Gewerkschaften, Arbeitnehmerkammern, wo es sie gibt, oder eine anwaltliche Beratung weiterhelfen.

Checkliste vor dem Probetag

Sicht der Arbeitgeber

Für Arbeitgeber ist ein klar geregeltes Probearbeiten ein gutes Instrument, um Passung zu prüfen. Wichtig ist, das Einfühlungsverhältnis kurz zu halten und keine reguläre Arbeitsleistung zu verlangen, oder den Tag als bezahltes, befristetes Arbeitsverhältnis zu gestalten und anzumelden. Eine Befristung muss nach § 14 Abs. 4 TzBfG vor Arbeitsbeginn schriftlich vereinbart werden, sonst kann ein unbefristetes Arbeitsverhältnis entstehen. Weitere Hinweise zur Personalauswahl bietet der Recruiting-Ratgeber.

Quellen

• § 612 BGB (Vergütung)
• Mindestlohngesetz (MiLoG)
• § 14 Abs. 4 Teilzeit- und Befristungsgesetz (TzBfG), Schriftform der Befristung
• § 2 Abs. 2 SGB VII (Wie-Beschäftigte), BSG, Urteil vom 20.08.2019, B 2 U 1/18 R
• § 45 SGB III (Maßnahmen zur Aktivierung und beruflichen Eingliederung)